Bevor ich anfange ein Wort der Warnung: Dieser Artikel wird lang! Außerdem ein Wort des Dankes an Kirsch Whisky und Basti (Whisky Germany), die dieses Tasting möglich gemacht haben!

Fangen wir nun aber vorne an. Das Line Up des Abends las sich so: New Make, Hook Head 1.1, Ballymorgan 1.2, Lakefield 1.1, Sheestown 1.2 und Tinnashrule 1.1. Es gab also fünf verschiedene Whiskys und den New Make einer der Abfüllungen. Für uns ging es an den New Make ohne Vorkenntnisse, später am Abend wurde aber aufgelöst, dass er zum Tinnashrule gehört. Ehrlich gesagt hatte ich vor allem diese Kombination für mich ausgeschlossen.

Mark startete in den Abend mit einigen Regeln: 

1. Alles darf gefragt werden.

2. Es wird keine lustigen Geschichten geben. Er kenne keine und erzählen könne er sie noch viel weniger.

3. Stattdessen würde er alles über Waterford erzählen - "It will all make sense!"

Danach kam die eigentliche Überraschung. Auf die Whiskys wolle er gar nicht weiter eingehen. Wir wären alle Experten und wüssten, wie man Whisky verkostet. Eine Reihenfolge gibt es auch nicht, da die Abfüllungen sich eben nur auf Grund der Ursprungsfarmen der Gerste unterscheiden. Die oben geschriebene Reihenfolge folgte daher einfach der geographischen Lage des Ursprungs. Mark lies uns also mit den Whiskys alleine, zeigte uns aber, dass er Whisky mit ungefähr der gleichen Menge an Wasser verdünnt. In einem Tumbler. Nimm das, liebe Gläserpolizei!

Danach ging es los auf eine zweistündige Reise über wirklich jeden Aspekt zu Waterford. Mark erklärte uns, dass man keinen besonderen Stil für die Brennerei im Kopf hatte, vielmehr sei es einfach das, was es eben ist. Zentral sei für ihn eben die Gerste und ihr Ursprung. Die Idee des Terroir, die er aus der Weinwelt mit in den Whisky gebracht hatte. Es geht um das Mikroklima, das Gestein, die Bodenstruktur und auch die Lage der Farmen. Um diese Besonderheiten herausarbeiten zu können werden alle Abfüllungen möglichst ähnlich gelagert: Weinfässer, Virgin Oak und First Fill American Oak kommen bei allen Abfüllungen zum Einsatz. Abgefüllt wird stets "natürlich" (also ohne Farbstoff und Kältefiltration) und mit 50% Alkoholgehalt. Zum Stil stellt Mark Reynier fest: "After five years we get "barley in your face" as our style."

Anschließend stellte uns Mark dar, wie er zu seiner Idee des Terroir gekommen ist. Er selbst stammt aus einer Familie von Weinhändlern und besaß ein Grand Cru Weingut. Im Wein, so sagt er, sprechen alle von Terroir und den Grundprodukten. Beim Whisky sei dieser Faktor in Vergessenheit geraten. Im Whisky sei das Marketing mittlerweile sehr effektiv den Kunden glauben zu machen, dass es nur um die verwendeten Fässer ginge. Die Brennerei selbst würden einfach nur versuchen "the cheapest litre of alcohol" zu produzieren. Dabei würden Brennereien mit langer Tradition ja selbst auch einen Farmhintergrund haben. Nur sei dieser mittlerweile völlig außer acht gelassen. Diese Aussagen lassen sich schon als eine Art Frontalangriff auf die "klassischen" schottischen Single Malts verstehen. Reynier selbst kaufte im Jahr 2000 Bruichladdich und wagte dort erste Schritte im Bereich des Terroir. Nachdem er die Brennerei 2012 verkaufte, sucht er nach einer Möglichkeit diese Idee noch stärker auszubauen. Diese fand er in Irland und kaufte von Diageo eine hochtechnologisierte Brauerei. Mit den ehemaligen Stills von Inverleven baute er die Brennerei Waterford auf.

Der Aufwand hinter den Single Farm Abfüllungen ist enorm: Bei Waterford achtet man penibel darauf, dass sich die Gerste einer Farm an keinem Schritt der Produktionskette mit einer anderen Gerste vermischt wird. Daher muss sie getrennt gelagert, fermentiert und destilliert werden. Ein wirklicher Kostentreiber! Aber nur so könne man die Unterschiede des Terroirs herausarbeiten, sagt Reynier. Ein paar spannende Fakten lies Mark dabei nebenbei fallen: Waterford werde niemals gefinished werden, da man die Eichennoten aus den Fässern haben wolle und nicht den Whisky mit starken Weinnoten überlagern wolle. Er ging sogar so weit zu sagen, dass man sich gegen Finishes wehren solle. Die Kosten für den Fasseinkauf beziffert er auf ca. 7 Millionen Pfund pro Jahr, was 40% der Gesamtkosten ausmache.

Zum Abschluss der zwei Stunden kam eine, für mich dann doch überraschende Aussage: "Single Farm is where we started, Cuvée is where we are going." Wie das zur Idee des Terroir passt? Da bin ich wirklich gespannt!